C’est une unité des Forces françaises libres formée en Polynésie française en 1940, et appartenant à la 1re division française libre du général Pierre Kœnig.
Les soldats sont surnommés les « Tamari’i volontaires »
Le bataillon s’illustre lors de la bataille de Bir-Hakeim. C’est également lors de cette bataille que le sergent Walter Grand devient le premier Tahitien à être décoré de la croix de guerre 39-45.
À la fin de la guerre, les survivants océaniens sont envoyés à Saintes puis à Marseille où ils embarquent sur le Sagittaire qui arrive à Papeete le 5 mai 1946.
Le bataillon compte 76 morts tahitiens et 80 morts néo-calédoniens et néo-hébridais.
Ayant servi au sein du bataillon et tous Compagnon de la Libération :
Tahitien : Philippe Bernardino.
Européens de Tahiti : Robert Hervé et Félix Broche.
Calédoniens : Marcel Cohen, Georges le Carrour, Jean Tranape.
Européens : Pierre Lafon, Pierre Blanchet, Benjamin Favreau, Jean Bellec, André Salvat.
Ils ont tous participé à notre libération en participant aux combats sur divers théâtres d’opération Afrique, Italie, débarquement de Provence.
Nous leur devons respect et nous devons savoir les garder en mémoire.
Patrick Ourceyre Mémoires du Mont-Valérien
Le blog des Mémoires du Mont-Valérien 